Né en 1918à Lida, alors en Lituanie, il arrive en France en 1925 et ne parle que le yiddish. Il s’éloigne de la tradition rabbinique, que son père, lui-même rabbin, voulait lui faire suivre et fréquente l’école laïque, rue des Hospitalières-Saint-Gervais, dans le 4ème arrondissement de Paris. Dans les années trente, il travaille pour le Comité central d’aide aux émigrants, sa connaissance de la langue yiddish lui permettant d’entrer en contact avec les immigrants juifs d’Europe centrale et orientale. Il participe aussi aux activités du mouvement de jeunesse sioniste Hashomer Hatzaïr (La jeune garde), d’orientation socialiste et laïque. Avec des jeunes de cette association, il travaille dans le Comité de la rue Amelot (11ème arrondissement), créé le 15 juin 1940, et s’engage dans le sauvetage d’enfants juifs convoyés en région parisienne et en zone non occupée. Il développe la fabrication de faux papiers (avec Berthe Zysman), la rédaction de tracts et la diffusion de journaux, en relation avec le mouvement Solidarité, d’obédience communiste, jusqu’à la fin de 1941. Prévenu par un policier de la rafle de l’été 1941, il échappe aux arrestations, mais il est appréhendé, le 19 novembre 1942, au métro Père- Lachaise, alors qu’il est en possession de fausses cartes d’identité. Arrêté sous l’accusation d’avoir caché son étoile jaune, il est amené au commissariat de police du 20ème, mais parvient à détruire des papiers compromettants.
Identifié comme Juif, il est transféré dans le camp de Beaune-la-Rolande, puis de Drancy. Il est déporté à Auschwitz-Birkenau, le 18 juillet 1943, par le convoi 57, puis interné à Jaworzno. Après son retour par Odessa et Marseille, il devient journaliste et écrivain ; il témoigne à l’oral et par écrit. Il est élu président de l’Amicale des anciens déportés juifs de France, puis président de l’Amicale d’Auschwitz et des camps de Haute-Silésie, et enfin président d’honneur
de l’Union des déportés d’Auschwitz.
BULAWKO Henry, Les jeux de la mort et de l’espoir : Auschwitz-Jaworzno - Auschwitz, 50 ans après, préf. de Vladimir Jankélévitch, 3e éd. revue et augmentée, Paris, Montorgueil, 1993, 255 p., 1ère éd. 1954.
