Les Marches de la mort

Le 21 janvier 1945, devant la progression accélérée des armées soviétiques, le camp de Blechhammer est évacué dans la campagne couverte de neige.
A partir de témoignages écrits, récit de ce qui devient une Marche de la mort. "Les Unterführer qui dirigeaient ces convois de cadavres vivants ignoraient, dans la plupart des cas, où il leur fallait diriger leurs pas." Rudolf Höss

Cet article ne concerne que les évacuations massives de camps pour échapper à l’arrivée des Alliés. La plupart des témoins est passée par Auschwitz-Birkenau ou ses camps annexes.

" Les commandements SS et les services de sécurité mirent ensuite le plus grand soin à ce qu’aucun témoin ne survive." Primo Levi

"Nous soutenions celles qui s’effondraient ... Quand une camarade faiblissait, on la mettait au milieu de la rangée pour la soutenir et la cacher au regard des gardes. C’était à tour de rôle " Ida Grinspan

" Aucune notion du temps. Le train roule ou s’arrête encore. On ne sait où on est ... Un jour, lequel ? Le sais-je ?" Suzanne Birnbaum

"La terreur grandit dans la colonne toujours silencieuse et qui avance toujours à la même allure. Personne ne se retourne, tout se passe derrière nos dos ..." Robert Antelme

Langenstein-Zwieberge (code : « B 2 » ou « Malachit »), près de Halberstadt dans le Harz, était un sous-camp de Buchenwald, où 7 000 détenus de 22 pays, en 1944 et 1945 creusent des tunnels en forme de grille (Stollen) dans la montagne, les Thekenberge, pour abriter des usines de pièces de moteurs d’avions.
De nombreux détenus meurent par le travail, "Vernichtung durch Arbeit" ; d’autres sont abattus lors de la Marche de la mort en avril 1945.
Le camp est libéré le 11 avril 1945 par les Américains. Les Soviétiques ont démonté les installations. La RDA, puis la RFA ont utilisé le site.

Face à l’avance des troupes alliées, les Allemands évacuent les camps de concentration dans la confusion et le chaos. Ces évacuations se transforment en Marches de la mort. Les SS massacrent les détenus qui ne peuvent pas suivre. Certains détenus purent s’échapper au cours de ces Marches de la mort, après des bombardements, en sautant d’un train...

Auschwitz, Gross-Rosen, Buchenwald
...A bout de force, épuisés, délirants, torturés par le froid, la soif, la faim, la peur, spectres en guenilles dans nos loques rayées...
Robert Marcault raconte